Reactores Nucleares: Historia Y Desarrollo
Reactores Nucleares: Historia Y Desarrollo
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Te has cuestionado en algún momento cómo los reactores nucleares generan energía? La respuesta está en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se realiza la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes esenciales de este proceso.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un descubrimiento revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando un sinnúmero de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se dejan libre neutrones auxiliares que pueden inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es crucial conocer sus elementos primordiales. El núcleo del reactor tiene dentro el combustible nuclear, generalmente uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, disminuye la velocidad de los neutrones, incrementando de esta manera la posibilidad de que provoquen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se transforma en electricidad.
Los tipos de reactores nucleares cambian en sus características y aplicaciones. Los reactores de agua ligera, los más habituales, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite emplear uranio natural como comburente, si bien combaten desafíos técnicos adicionales. Los reactores de sales fundidas, una tecnología emergente, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofertando ventajas importantes en seguridad y eficiencia, aunque aún están desarrollandose.
La energía nuclear ofrece múltiples beneficios, como la capacidad de generar enormes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la oportunidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía estable y confiable. No obstante, también presenta retos esenciales, como la administración segura de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear cambió de forma importante nuestra aptitud para generar energía. Con los adelantos continuos en la investigación y el avance en este campo, probablemente veamos mejoras importantes en la seguridad y eficiencia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos apasionados en reforzar en este asunto, hay numerosos recursos libres, como libros especializados, reportajes informativos y sitios web aplicados a la energía nuclear.